Produkter baserade på öppen källkod blir hela tiden fler och bättre. På ett växande antal områden finns alternativ att välja mellan som står bra upp mot sina proprietära konkurrenter.

Men varför ska man då välja till exempel MySQL istället för Oracles databas eller telefonväxeln Asterisk framför Ciscos Call Manager?

En rundringning som CS gjort bland både leverantörer, användare och konsulter kommer hela tiden tillbaka till två områden: lägre kostnader för i första hand licenserna och viljan att inte bli låst till en leverantör.

Att prata om att öppen källkod ger lägre priser kanske känns lite uttjatat. Men för många är det fortfarande ett väldigt lockande argument.

– Alla företag måste i dag göra mer för lika mycket eller kanske till och med en mindre summa pengar. Om det ska fungera måste man göra någonting åt licenskostnaderna, säger Per-Ola Sjöswärd, it-strateg på Rikspolisstyrelsen.

Myndigheten har inlett ett av landets mest omfattande satsningar på öppen källkod i datahallen och räknar med att halvera sina kostnader under de kommande fem åren. Det ger en besparing på cirka 200 miljoner kronor. I den summan ingår både besparingar på mjuk- och hårdvaran. För företag som går från Unix till Linux går det att spara mycket genom att kasta ut proprietär hårdvara och istället välkomna x86-baserade servrar.

Men minst lika viktigt som besparingar är Polisens vilja att inte bli inlåsta i en enda leverantörs produkter.

– Bygger du en it-infrastruktur som är baserad på öppna standarder och mjukvara minimeras risken för inlåsningseffekter. Du får en större valfrihet, vilket sätter större press än tidigare på leverantörerna, säger Per-Ola Sjöswärd, som också skulle vilja se att det byggs upp en community av polismyndigheter som kan dela utvecklade program med varandra.

Men det är inte bara de här två områden som lockar. Sättet som öppen källkod säljs och utvecklas för också med sig fördelar.

Att du inte betalar licenskostander på ett par miljoner det första du gör när du valt att satsa på en produkt gör att riskerna blir mycket mindre att pröva något nytt.

– Det gör att du kan satsa på en produkt och om det går fel så gör det inte lika mycket som en felsatsning på proprietär mjukvara. Visst kostar det, men inte alls lika mycket. Och skillnaden ökar i takt med volymen, säger Anders Liling, vd på konsultföretaget Redpill.

Adrian Bellini, som är vd på konsultföretaget Cardium, vill också lyfta fram sättet som öppen källkod utvecklas som en fördel. Förutom att det är enklare att göra skräddarsydda lösningar är trycket på utvecklare större.

– Som utvecklare vill du inte göra bort dig utan visa att du är duktig och ta fram bra kod. Vilket resulterar i bättre produkter, säger han.