Tiden är på väg att rinna ut för amerikanska programföretaget SCO. Företaget tvingas nu sannolikt bli avlistat från Nasdaq-börsen under de kommande dagarna. Avlistningen är ett resultat av att företaget nyligen ansökte om konkursskydd enligt Chapter 11-reglerna.

Enda sättet att undkomma en avlistning är om företaget lyckas ta sig igenom en panelutfrågning, men en fungerande affärsplan, uppger Wayne Lee, som är talesman för Nasdaq till IDG News.

Nu är SCOs kassakista på väg att ebba ut och SCO är inbegripet i en kostsam rättstvist med IBM. Nu medger även företagsledningen att det finns skäl att tvivla på att SCO kommer att överleva.

– Som ett resultat av domslutet den 10 augusti 2007 och företagets ansökan om ett Chapter 11-förfarande, råder stort tvivel kring företagets fortsatta förmåga, uppger SCOs ledning i ett brev till USA:s finansinspektion.

Aktien har sjunkit från 1,49 dollar den 10 augusti till en notering på cirka 0,20 dollar i onsdags. I och med att företagets kassareserver är på väg att sina, är det möjligt att det inte kommer att kunna överleva.

Företagets styrelse uppger att den normala affärsverksamheten fortsätter än så länge. SCO hade en gång en mycket stark ställning som leverantör av bland annat unix-system.

Under de senaste åren har företaget dock lagt mer energi på rättstvister mot bland annat IBM, för att försöka få kontrollen av teknik som används i operativsystemet Linux. Enligt analytikern Jim Zemlin, var beskedet om ett konkursskydd väntat.

– Företag som Red Hat och IBM och många andra har visat att det är mycket smartare att bygga affärer runt Linux än att attackera det i domstol, säger han till IDG News.

Stämningen har visat sig bli kostsam. Minst 5,4 miljoner dollar har SCO tvingats lägga undan för att hantera kostnader i samband med rättstvisten. Nyligen åkte SCO på ett bakslag då en domare fastslog att Novell, inte SCO äger rätten till unix.

Därför måste SCO betalar licensavgifter till Novell, bland annat för licensavtal som SCO har träffat med Sun Microsystems och Microsoft. Sannolikt kommer Chapter 11-förfarandet också att begränsa Novells möjligheter att kräva pengar av SCO.

Men det innebär också att företaget kan begränsa kostnaderna för sina licensavtal. I dagsläget löper SCO risk att tvingas betala minst 300 miljoner dollar, enbart i licensavgifter till Sun och Microsoft. Det kan jämföras med 10,4 miljoner i kassan som SCO har i dag.

Bolaget aviserar en minskning av intäkterna från unix med 37 procent och företaget har inte dragit in några pengar alls från sina licensprogram för Linux. SCO har inte direkt velat kommentera de senaste händelserna.