Fakta

Blue Cloud bygger delvis på virtualiseringsteknikerna Xen and PowerVM, samt schemaläggningsprogrammet Hadoop, som gör det möjligt att dela upp stora bearbetningsjobb i mindre uppgifter.

Dessa kan distribueras mellan ett flertal datorer, där bearbetningen kan flyttas om ifall en server går ned
Hittills har tekniken införts och testats hos några storföretag och myndigheter, däribland Vietnamese Ministry of Science and Technology.

IBM kallar initativet för Blue Cloud och jämför dess betydelse med beslutet för några år sedan att övergå till Linux. Detta ledde till att öppen källkod blev mer accepterat av företagen. De nya produkterna kommer från IBMs forskningsanläggning Almaden Research Center, där 200 forskare sägs ha jobbat med projektet.

Serverna ska kunna vara tillgängliga för åtkomst under e-handel under högsäsong, för tillfälligt betungande skrivbordstillämpningar eller för ett laboratorium som behöver köra en datorintensiv vetenskaplig applikation.

Svårigheten att installera ett sådant system består i att hantera distribuerade arkitekturer. IBM aviserar ett flertal nya produkter, som bygger på öppen källkod och förenklar bearbetningen med en given nivå av säkerhet, integritet och tillförlitlighet.

IBM avser även att paketera tekniken med sitt ramverk för systemhantering Tivoli, samt konsulttjänster. Den första produkterna som bygger på Blue Cloud lanseras under andra kvartalet nästa år och är baserade på x86- och IBMs Power-processorer.

Företaget avser sedan att följa upp med produkter som är anpassade till IBMs stordatormiljö System z senare nästa år. På sikt väntas även produkter som är anpassade för tätt packade kluster av rackservrar.

Så kallad "cloud computing" bygger på griddbaserad teknik, som har marknadsförts av bland andra HP, Sun och IBM. Enligt IBM är det nya som företaget lägger till är att systemen kan hantera sig själva och också reparera sig själva i viss utsträckning om problem uppstår.

Initiativet bygger även på IBMs lansering ihop med Google nyligen att utveckla "cloud computing" för akademiska miljöer. Men dagens lansering riktar sig mer emot storföretag och myndigheter som har behov av att snabbt skala upp sin kapacitet genom att koordinera resurser i en pool av datorer.

IBM ger flera exempel på fördelarna med tekniken, bland annat med sociala nätverk eller vid mobil e-handel, med ett stort antal tillfälliga användare. Andra områden är grafikintensiv forskning, exempelvis inom hälso- och sjukvård och kartteknik för att förutsäga naturkatastrofer.