Det hävdas att öppen källkod är billigare än stängd kod. Till exempel att satsa på Linux i stället för Windows, eller MySQL i stället för Oracle.

Problemet är bara att öppen källkods-programmen ofta är snåriga att installera, krångliga att konfigurera och inte speciellt användarvänliga.

För den som inte är entusiast tar införandet tid, kräver större utbildnings­insatser och kostar en hel del pengar.
Dessutom kommer företagen i gemen att behöva ta hjälp av konsulter. Som vi kunde läsa i CS 10/12-07, har öppen källkods-konsulterna seglat upp som konsultvärldens guldkalvar. En Jboss-konsult i ett kort projekt kan debitera 1 500 kronor. Konsulter inom öppen källkods­-projekt är ofta nästan dubbelt så dyra som Microsoftkonsulter.

För den som är tekniskt insatt och special­intresserad av öppen källkod är situationen förstås en annan.

Många av dessa ingår i ett slags undergroundrörelse, som likt David mot Goliat kämpar mot en inbillad fiende av stora, kommersiella, globala konglomerat. Argumentationen är att mindre – inte så hemskt kommersiella – verktyg är bättre än de från de ”stora” leverantörerna, eftersom det borgar för ett större oberoende.

Men för det första stämmer det inte att öppen källkods-företagen (alltid) är små och oberoende.

Världens största öppen källkods-företag är IBM, som visserligen också arbetar med stängd mjukvara. Sun är ett annat talande exempel och även Oracle har på senare år satsat allt mer på öppen källkod. Inte minst efter uppköpet av MySQL är många av de mindre öppen källkods­-företagen högvilt som uppköpskandidater. Ett annat exempel är brittiska Xensource som köptes av Citrix.

För företagsanvändaren är det dessutom knappast en nackdel att öppen källkod blir mer kommersiellt, eftersom de stora företagen ger trygghet i form av beständighet och support.

Ett tredje argument är att mjukvaran utvecklas av horder av människor som världen över förenas av internet och sitt stora intresse för rörelsen. Det gör att det går snabbt att lägga till nya funktioner och att buggar försvinner illa kvickt. Men stämmer det?

Världens största öppen källkods-­projekt, Linuxkärnan, har under de två senaste åren utvecklats av 2 000 personer, berättade Andrew Morton för CS i höstas. Han är ansvarig för utvecklingen tillsammans med Linus Torvalds.

Enligt Microsoft finns det 5 000 utvecklare i Windowsteamet och ytterligare 5 000 bland partner. Kvantitativt borde Microsoft ha större möjligheter att komma med funktioner och att rätta fel.

Sverker Brundin är teknikredaktör och nyhetschef på Computer Sweden. Varannan måndag kan du läsa hans spaningar.