Albany-paketet ska innehålla en kombination av programvara och tjänster från Microsofts Officepaket, Office Live-projektet, Windows Live och Onecare för virusskydd. Det enligt anonyma uppgifter till IDG News från källor som ska vara inblandade i projektet. Ordbehandling, kalkyl- och presentationsprogram väntas ingå i sviten, liksom Live-tjänster som exempelvis MSN Messenger.

Albany ska vara en kombination av webbtjänster och mjukvara som körs lokalt, vilket stämmer väl överens med Microsofts nya företagsmantra ”program plus tjänster”. Hela paketet ska gå att köpa i butik för en prislapp långt under vad Microsoft idag tar betalt för Officepaketet.

Albany väntas alltså bli ett mer kraftfullt och därmed prisvärt alternativ till gratisprogram på webben - ett sätt för Microsoft att försöka behålla sin dominans på marknaden för kontorsprogram utan att tvingas släppa sina flaggskeppsprodukter helt gratis.

Microsoft har bekräftat att ett nytt projekt med kodnamnet Albany är på gång och att en betaversion skickats ut i hemlighet till en liten skara testare. Företaget vill däremot inte bekräfta vad programpaketet innehåller.

Albanyprojektet väntas bli ett komplement till Microsofts storsäljare Office, som på senare tid fått allt svårare att hävda sig i konkurrensen med gratisalternativ som Openoffice och Google Apps samt webbapplikationer som Google Docs.

Microsoft har tidigare bekräftat att man har planer på att lansera en helt webbaserad version av Officepaketet i framtiden. Albanyprojektet kan därmed ses som ett försök att skapa en hybridprodukt för den stora skara användare som gärna betalar en liten summa för sin mjukvara men inte är villiga att punga ut tusentals kronor för Officepaketet när enklare versioner finns att tillgå gratis på nätet.