Mp3-veteranen Rob Lord, som bland annat var en av de först anställda på Winampskaparen Nullsoft, har ett nytt projekt på gång. Lords nya, fem personer stora företag "Pioneers of the Inevitable" bygger ett program kallat Songbird.

Songbird baseras på den underliggande tekniken i den populära webbläsaren Firefox och tanken är att programmet ska fungera naturligt med den växande floran av musiktjänster som finns ute på nätet, istället för att - som programmen idag - fokusera på musiken på hårddisken.

Just det är, enligt Rob Lord, problemet med Itunes.
- Itunes är som Internet Explorer, om Internet Explorer bara kunde surfa på Microsoft.com, säger Rob Lord till news.com.
- Vi älskar Apple och uppskattar vad de gjort för att sätta ribban inom användarvänlighet. Men det är oundvikligt att marknadslandskapet förändras i takt med att mognaden ökar.

Det råder ingen större tvekan om att musiktjänster och tillhörande program är på väg att flytta från användarnas datorer och ut på nätet, men analytiker ifrågasätter om det behövs en spelare till på marknaden. Redan finns Microsoft, Apple, Yahoo, Realnetworks och Sony, med flera på plats, skriver news.com.

Men Rob Lord har tillräckligt på fötterna för att åtminstone få marknaden att stanna upp och fundera. Förutom att han var en av pionjärerna på Nullsoft delgrundade han Internet Underground Music Archive, en musiksajt som tidigt förutsåg mp3-boomen. Senast har han arbetat med Yahoos musiksatsning efter att ha sålt sitt bolag Mediacode till Yahoo.

Songbird kan också komma att få draghjälp av kopplingen till Firefox. Det finns redan ett stort antal Firefoxanvändare som även kan ta Songbird till sina hjärtan. Och på Mozilla, som skapat Firefox, följer man Rob Lords projekt med intresse.
- Vi gillar att det byggs upp ett ekosystem av produkter som använder teknik från Mozilla. Det är ett hälsotecken för oss och för öppen källkod i stort, säger Mozillas Scott MacGregor.

Skärmdumpar av Songbird (kolla här) visar på ett användargränssnitt som mycket liknar Apples Itunes, något som redan fått Applefansen att höja rösterna. Apple har nämligen patent på mjukvara som använder tre vyer för att söka igenom en mediesamling.

Men Rob Lord säger att det inte är poängen. Songbird kommer att kunna skräddarsys av utvecklare så att de kan få det utseende på programmet de önskar, och det blir lätt att skapa nya mallar.

Songbird bygger på XUL, XML User Interface Language. Det gör det enkelt att både byte utseende och för musiktjänster att skriva egna plug-ins och funktioner.

I början av nästa år släpps en förhandsversion av Songbird. Den blir i stort sett bara en demonstration av hur en mediespelare kan byggas på Mozillateknik.
- Vi bygger en förhandsvisning för användarna och ger en glimt av var vi är i utvecklingen.

Hur Songbird ska tjäna pengar är inte klart än. Företaget jobbar också på affärsmodellen, säger Rob Lord till news.com.


Mer om Songbird på företagets sajt