Ramverket Ruby on Rails har stigit fram som ett av de mer populära sätten att utveckla webbapplikationer, med kortare utvecklingstid och därmed lägre kostnader som främsta argument. Sprunget ur öppen källkodsvärlden har Linux varit den vanligaste plattformen för applikationerna, men nyligen uttalade Microsoft sitt stöd för ramverket.

Nu har även den offentliga sektorn i Sverige fått upp ögonen för Ruby on Rails med ett antal nya projekt från SKL i samarbete med konsultbolaget Red Pill.

– Vi hade en diskussion om vilken arkitektur vi skulle använda och det föll sig naturligt att gå in på Ruby för det går snabbt att komma igång. Dessutom är det enkelt med iterativ utveckling, säger Mats Östling, it-strateg på SKL.

Tanken är att den mjukvara som utvecklas specifikt för offentlig sektor ska kunna användas av andra kommuner och landsting som ofta använder samma terminologi och ställs inför liknande problem.

– Ingenting hindrar vem som helst att använda applikationerna. Men andra offentliga verksamheter kommer känna sig hemma i dem eftersom man har liknande behov, säger Mats Östling.

– Intresset i kommunerna är ganska stort och ökar.

I ett första steg har tre webbapplikationer utvecklats i Ruby on Rails: Ett kontakt- och utskickssystem anpassat efter den offentliga sektorns behov, ett system för planering och uppföljning av möten samt en katalog för personalresurser.

Eslöv har som första kommun börjat använda öppen källkods-applikationerna. Eva-Lena Nilsson, e-strateg på Eslövs kommun, ser stora fördelar med att den offentliga sektorn samarbetar med öppen källkod, men vill att samma sak ska gälla vid inköp av proprietär mjukvara. Om behoven liknar varandra så kan stora pengar sparas genom att man lägger en gemensam beställning, menar hon.

– Kommunerna ser väldigt lika ut och vi har i grunden samma uppdrag. Med öppen källkod slipper leverantören göra om arbetet från början. Det handlar om att ta tillvara skattepengarna på rätt sätt.