För mobiloperatörerna kommer merparten av framtidens tillväxt att finnas i utvecklingsländer. Men den traditionella utrustningen är alldeles för dyr att både köpa och underhålla för att operatörerna ska kunna hämta in investeringarna, när de genomsnittliga intäkterna per användare kan vara så låga som 12 kronor i månaden. Det säger Anil Raj, VNLs vd, till IDG News.

För att bygga upp ett nät i en sådan miljö har VNL utgått från att det inte finns vägar, elektricitet och ingen kvalificerad personal.

VNL har nöjt sig med den enklaste formen av kretskopplad gsm. Det finns alltså inget stöd för gprs eller 3g. Sedan började företaget leta efter komponenter i andra branscher där elektricitet är en bristvara.

– Om du använder traditionella komponenter kommer du snabbt nå gränsen för vad som är möjligt. Vi använde istället komponenter från konsumentelektroniken, säger Anil Raj.

VNLs utrustning bygger på talkodning från mp3-spelare, signalprocessorerna kommer från bilar och mjukvaran är öppen källkod. Dessutom drivs allt detta av solenergi.

– Solenergin blir inte effektivare, men den blir billigare. Mycket riskkapital används för att förbättra tillverkningsprocesserna, kommenterar Anil Raj.

Resultatet är WorldGSM Village Site, VNLs basstation som bara drar 50 watt enligt Anil Raj själv. En typisk basstation från Nokia Siemens drar 800 watt. Den kan visserligen hantera fler användare samtidigt, men det är ett mindre problem i de områden som VNLs teknik är tänkt att användas.

Dessutom är priset klart lägre. En av VNLs basstationer kostar strax under 21 000 kronor. Vänder du dig till en traditionell tillverkare kommer priset att hamna närmare 150 000 kronor. VNL tror därför på en modell där varje by köper sin egen basstation, vilket minimerar risken för operatörerna.

Men företaget har även tänkt vidare på installationen. Målet är att helt okvalificierade personer ska kunna placera ut en av basstationerna och installera den själva. För att nå dit har VNL tittat på ett välkänt svenskt företag, nämligen Ikea.

Kablarna är tydligt färgkodade och när basstationen ska riktas in mot resten av nätverket ljuder ett tydligt pip när den har vänts i rätt riktning mot signalen. Manualen liknar Ikeas då den är uppbyggd av bilder istället för text, vilket har ytterligare en fördel då den inte behöver översättas till en rad olika språk.

VNL kommer att dra igång de första testerna i september med en indisk operatör. Målet är sedan att kunna leverera i volym under första kvartalet 2009.