Den amerikanska distriktsdomaren Marsha Pechman meddelade i torsdags till IDG News att Microsoft riskerar böter på upp till 8,5 miljarder dollar. Bakgrunden till anklagelserna och skadeståndskraven är enligt åklagarna vilseledande marknadsföring inför lanseringen av Windows Vista.

Inför lanseringen av Windows Vista har det avslöjats att Microsoft blidkade Intel genom att tillåta undermålig hårdvara bli godkänd för specifikationen ”Vista Capable”. Både Microsoft och Intel uppges enligt stämningsansökan ha tjänat över 100 miljarder dollar på tilltaget.

Intel hade vid tillfället ett stort överskott på grafikkretsarna Intel 915 som enligt den ursprungliga specifikationen för Vista inte var godkända. Enligt e-postkommunikation som kommit ut i dagens ljus så sänkte Microsoft hårdvarukraven på Intels begäran så att företaget kunde bli av med sitt överskott.

Genom att sänka hårdvarukraven ökade dessutom antalet potentiella datorer som kunde uppgraderas från Windows XP, något som den pågående stämningsansökan hävdar var falsk marknadsföring.

Microsoft avfärdar anklagelserna och hävdar att all hårdvara som godkändes mötte kraven för Windows Vista Home Basic. Företaget har dock erkänt att det kan ha upplevts förvirrande att andra versioner av Windows Vista hade högre hårdvarukrav.

Rättegången mot Microsoft påbörjas i april.