Idén kom redan 1996. Pennys grundare och vd Erik Lundström låg inne för sin andra hjärnoperation, ett sista försök att stävja epilepsin han lidit av sen barnsben.

– Jag träffade en tjej som brutit ryggen i en dykolycka. Det fick mig att börja fundera, säger han.

Operationen gick bra. Tolv år senare är epilepsin borta och den första snilleblixten har blivit verklighet.

Resultatet är styrsystemet Penny Interactive Glasses, en kombination av huvudstyrning, ögonprojicering och muskelsensorer med distinkt Robocop-känsla.

En projektor monterad i en glasögonram visar en skärmbild direkt mot näthinnan. Bilden svävar en halvmeter framför ansiktet, ett genomskinligt informationslager ovanpå den verkliga världen.

Samtidigt mäter tekniken huvudrörelser och spänningar i käkmusklerna. Rör huvudet för att flytta markören på skärmen. Bit ihop för att klicka.

Det fungerar. Förvånansvärt bra. Efter ett par minuter känns det naturligt och intuitivt att styra muspekaren med huvudet. Att skärmbilden lätt blir otydlig i det skarpa vinterljuset är ett problem som elimineras med vanliga solskyddsglas, lovar Erik Lundström.

På det lilla enmanskontoret i Västerås ger han ett exempel. En soldat i en stridszon upptäcker en krypskytt i bakom ett fönster.

Han ringar in fönstret och lägger upp en gul varningssymbol på sin display. De övriga medlemmarna i truppen ser samma symbol när de tittar ditåt. Allt sker snabbt, ljudlöst och styrs helt och hållet med huvud- och käkrörelser.

– Om det bara är en skärm så är jag fortfarande instängd i min värld. Men om jag kan se igenom skärmen, då blir jag en riktig James Bond. Som i Mission Impossible eller Minority Report, där fejkar de vad vi kan göra idag, säger Erik Lundström.

Försvarsjätten BAE Systems blev nyligen Pennys första betalande kund. Även den svenska sjukvården och det amerikanska försvaret har visat intresse för tekniken.

Men det dröjde tolv långa år innan pengarna började trilla in. Under tiden har Penny levt på lån från forsknings- och utvecklingsrådet och Almi företagspartner. Intresset från riskkapitalmarknaden har varit obefintligt.

– Det är svårt att hitta kapital när man inte jobbar med mjukvara, när man inte är ett coolt internetbolag som riskkapitalisterna kan tjäna snabba pengar på. Hittar man på helt nya saker blir man mer eller mindre klassad som en tok, säger Erik Lundström.

Efter försvarsmarknaden hoppas han på ett genombrott i mobilvärlden. Pennys glasögon fungerar redan med taiwanesiska HTCs mobiltelefoner. Nu letar Erik Lundström partner för att utveckla för operativsystem som Symbian och Windows Mobile.

En av mobiljättarna är redan ombord, hävdar han. På mobilmässan i Barcelona skrev Penny ett första avtal om teknikutveckling med en mobiltillverkare.

Vilken det rör sig om är hemligt, men ribban ligger högt.
– 2011 är vi ett multinationellt bolag, säger Erik Lundström.