Uppmärksammade överbelastningsattacker mot webbplatser och offentliga system har fått stor uppmärksamhet de senaste åren. Men i det fördolda har attacker mot system och nätverk som kontrollerar till exempel el- och vattenförsörjning pågått under lång tid.

Minst 125 intrång mot sådana anläggningar har skett det senaste årtiondet och vid åtminstone ett tillfälle har det lett till dödsfall.

Det var budskapet när Joseph Weiss, chef på företaget Applied Control Solutions och expert på kontrollsystem framträdde i en utfrågning inför den amerikanska senaten.

– Konsekvenserna har varit allt från triviala till allvarlig miljöförstörelse, förstörd utrustning och dödsfall, sa han enligt IDG News.

Industrins styrsystem ligger flera år efter annan typ av it-säkerhet, enligt Joseph Weiss. En samordnad attack mot infrastrukturen skulle ta lång tid att reda upp och skulle kunna vara förödande för USAs ekonomi och säkerhet.

– Vi pratar om månader för att återhämta sig, inte om dagar.

Ett av problemen är att det bara finns ett fåtal leverantörer av styrsystem och att dessa har en liknande utformning. Av samma anledning finns det också bara omkring 100 experter på säkerhet i dessa system i hela världen.

Attackerna uppges komma både utifrån och från anställda och före detta anställda.

– Jag tror att hotet ökar inte bara på grund av andra länder, utan också på grund av att den ekonomiska nedgången har skapat många missnöjda men kunniga motståndare.