En innovationsledare ska både ha förståelse för helheten och de mindre skeendena, enligt Sofia Börjesson på Chalmers Center of Business Innovation. "De åker ofta jojo mellan olika nivåer och perspektiv, och ska vara strategiska men ändå konkret operativa."

Allt fler företag jobbar med att skapa ett mer innovativt klimat i sin organisation. Att tänka nytt och inte följa gamla invanda mönster kan vara mycket lönsamt i ett näringslivsklimat där konkurrensen hårdnar och där flexibilitet och anpassningsförmåga är ett måste.

Men det är inte lätt att få alla i en organisation att plötsligt börja ”tänka nytt”.

– Många företag bygger på en logik som innebär att arbetet ska ske snabbt och effektivt med kända parametrar. Vill man verkligen vara innovativ måste man våga prova nya saker och kunna hantera osäkerheten kring att inte alltid veta vad målet är, säger Sofia Börjesson som länge forskat kring innovationsarbete och som är föreståndare för Chalmers Center for Business Innovation, CBI.

Många vill jobba mer kreativt men lyckas ändå inte och det gör att en ny yrkesgrupp växer fram, innovationsledare.

– Det finns ett ökat behov av personer som tar på sig det här ansvaret och det är därför som den här rollen har växt fram. Om det inte finns någon som har det på sitt bord är det lätt att det pratas om innovation utan att så mycket händer i realiteten, säger Sofia Börjesson.

Teknikföretag är generellt duktiga på att driva teknisk utveckling och ta fram teknikdrivna innovationer men annat innovativt tänkande är svårare, till exempel att ta fram nya kundlösningar eller affärskoncept.

– När det gäller innovation vet de inte vart de är på väg medan de vid utveckling har målet klart för sig och kan arbeta mer systematiskt med projektmodeller och planeringsverktyg, vilket är typiskt för oss ingenjörer.

Den som arbetar med teknik måste samtidigt kunna hantera det mer experimentella och prövande, enligt Sofia Börjesson.

– Ibland går detta stick i stäv mot den lite ingenjörstypiska längtan efter kontroll och överblick.

En innovationsledares uppdrag är brett. De kan vara med i projektgrupper, där små och stora beslut fattas, och i verksamheten, för att ständigt påminna om att det finns alternativa sätt att arbeta och fatta beslut.

Ofta har innovationsledare en bakgrund som affärsutvecklare eller som drivande i förändringsprojekt, och ofta har de en fri roll i organisationen.

Den som verkar som innovationsledare måste vara ganska tuff och våga sticka ut, konstaterar Sofia Börjesson.

– Det handlar om att våga ifrågasätta normer och praxis. Att kunna se och våga peka på och ta diskussioner om alternativ. Det innebär att man ofta säger obekväma saker, så det är inte alltid man är så populär.

Jobbet innebär inte primärt att vara den som kommer med nya produktidéer utan mer att peka på hur organisationen ska bygga upp sin förmåga att vara innovativ. Det kan också handla om att bygga ett gemensamt språk kring vardagliga fenomen, att sprida kunskap internt och påverka människors sätt att tänka.

– Det långsiktiga målet är att göra företaget mer innovativt. Som innovationsledare kan man till exempel vara delaktig i att definiera projekt och att sätta ihop nya typer av projektgrupper – och vara med där besluten fattas. Ofta handlar det om ganska små beslut för att krydda hela organisationen med ett nytt eller annorlunda tänkande, säger Sofia Börjesson.