I en akademisk studie som publicerades nyligen presenterades 22 olika definitioner av datamolnet, eller cloud computing som det heter på engelska. Definitionerna sträcker sig från att kunna komma åt vilken tjänst som helst på internet, till samverkande molntjänster som erbjuds i realtid från kraschsäkra, distribuerade servrar, skriver IDG News.



I den ekonomiska krisen tittar allt fler företagsledare på molnet, med hopp om besparingar. Men området är som sagt dåligt definierat.

– Det är en idé som inte så många har kunskap om, säger Doug Tracy, tidigare teknikchef på Rolls-Royce.

Det främsta argumentet för molnet är att företag slipper köpa och sköta driften av hårdvara, mjukvara och annan utrustning.

Eftersom tjänsteleverantörerna kan sköta driften åt flera kunder i en installation ska kostnaden för kunderna kunna sänkas med mellan en tredjedel och hälften, enligt vissa. Andra bedömare är skeptiska.

– Pressen att vara flexibel och sänka kostnaderna är mycket stor. Men det är fel att tro att molnet erbjuder omedelbara besparingar, säger Charles Soto, it-chef på Motorolas Broadband Mobility Solutions i USA.

Enligt Arthur Winn som är ansvarig för prissättning på BT Group i England är molnet bara ett marknadsföringsbegrepp. BT har kört molntjänster i flera år, enligt honom.

– Vi lämnar över kunddata till en tjänsteleverantör som analyserar dem, sedan kommer vi åt resultatet via internet. Så länge vi får mer funktionalitet för mindre pengar varje år är vi glada.

Det är inte enkelt att fatta beslut om teknik som är hajpad och inte levererar som den utlovar, speciellt inte i det rådande ekonomiska läget. Därför är det värt att titta på hur företag i olika branscher har agerat i molnet. Det visar sig att molnet är ett samlingsbegrepp för många olika tjänster, till exempel programhyrning och virtualisering – i princip för allt som inte finns inom väggarna för ditt eget datacenter. Du behöver inte vara orolig för att du ligger efter i molnet.

It-chefer som varit med ett tag känner igen hajpen kring molnet. Det var likadant med client-server i början av nittiotalet. Alla leverantörer använde begreppet client-server i sin marknadsföring oavsett om det var befogat eller inte. Det finns fler exempel av samma slag, som data warehousing och erp.

Det gemensamma för de hajpade områdena är att de så småningom kommit att påverka företagen rejält, men utan undantag på ett mycket mer komplext och kostsamt sätt än vad som till en början utlovades.

För att ens komma dit krävs en förståelse av vad molnet är. En definition av datamolnet som borde vara begriplig för de flesta it-chefer är följande: man äger inte mjukvara eller hårdvara och till skillnad från outsourcing är man inte garanterad användning av någon specifik utrustning för eget bruk. Åtkomst till ett system ges via internet på ett säkert sätt. Man betalar en prenumerationsavgift som baseras på hur mycket man använder systemet.