Genom att analysera antalet influensarelaterade sökningar på webbplatsen Vårdguiden får Smittskyddsinstitutets forskare Anette Hulth en klarare bild av hur svininfluensan sprids.

– Det kan vara ordet influensa för sig självt och i olika kombinationer med andra ord, till exempel influensavaccin, säger Anette Hulth.

Ord som huvudvärk, feber, snuva och muskelvärk ger kombinerat ger ett 20-tal sökningar. De viktas sedan efter hur relevanta de är och med svenska företaget Euroling tar de fram sökordsloggar från sajten. Där går det bland annat att se när de första sökningarna började och hur antalet sökningar förändras över tid.

Huvudsyftet med metoden är att ta reda på när smittspridningen tar fart, när toppen nås och när smittspridningen går ner igen. Utifrån det är det lättare att ta beslut om motåtgärder.

– Ju fler informationsbitar man kan få, desto klokare beslut kan man ta när det gäller motåtgärder. När det gäller influensa är det viktigt att samhället och sjukvården har möjlighet att planera. Det kan till exempel gälla planering av platser hos sjukvården, säger Anette Hulth.


Följer söktrenderna. Smittskyddsinstitutets forskare Anette Hulth tar varje vecka fram sökordsloggar över ord relaterade till influensa, för att se hur smittan ökar.

Metoden är speciellt passande när det handlar om ökningar av sjukdomar där den sjuke är mindre benägen att besöka sjukvården – eller som till svininfluensan, där de med svaga symtom uppmanas att inte besöka sjukvården.

Smittskyddsinstitutet har använt metoden sedan 2007 och har sedan dess hunnit med tre influensaperioder. Resultatet har de sedan matchat med traditionella övervakningssystem och efterhand har de lärt upp systemet att fungera fristående.

Fördelen med modellen är att den ger ett mer automatiserat system än övriga metoder för att övervaka sjukdomsspridning, enligt Anette Hulth.

När det gäller svininfluensan kom de första sökningarna i våras.

– Det började på lördagen den 18 april. Då kan man se en markant ökning på influensasökningar, säger Anette Hulth.

Under sommaren var antalet sökningar högre än under en normal sommar, dock höll sig antalet konstant. För tre veckor sedan såg de återigen en ökning av antalet sökningar.

Givetvis ökade antalet sökningar i april i första hand för att medierna började uppmärksamma influensan, någonting Anette Hulth tar hänsyn till i analysen.

– Vi har ett experimentellt spår där vi tittar på antalet artiklar om influensa i medierna, i och med att det kan tänkas påverka människors sökbeteende. Vi skulle kunna lägga in det som en faktor i modellen, säger Anette Hulth.

Hon har även funderat på om det skulle gå att utöka antalet sajter att söka på. Dock kan det vara en fördel i att inte undersöka en alltför allmän webbplats.

– Vårdguiden är en medicinsk söksajt, vilket innebär att det blir färre av de nyfikna sökningarna. Det har redan skett en viss filtrering.