En undersökning som Uptime Institute genomfört visar att elförbrukningen i datahallarna varje år ökar med elva procent. Slutsatsen är att branschen misslyckats i de stora satsningar som gjorts på virtualisering och strömsparande servrar.

Vid konferensen Uptime Symposium, som nyligen hölls i New York, stod frågan om elförbrukningen i datahallar högt på agedan. En av huvudtalarna var Microsofts miljöstrateg Rob Bernard som självkritiskt pekar på brister i programmen som används i datahallarna.

– Det spelar ingen roll hur mycket man sänker strömförbrukningen i processorer och andra komponenter om programmen och administrationsplattformarna inte är anpassade för det, säger Rob Bernard.

Ett byte till snabbare processorer och flera kärnor gör att programmen visserligen blir snabbare – men de kan inte utnyttja processorerna fullt ut.

– Det innebär att även de outnyttjade processorkärnorna står och drar ström.

John Stanley, analytiker på The 451 Group som köpte Uptime Institute förra året, är kritisk till de strömsparfunktioner som serverleverantörerna satsat mycket på.

– Strömsparfunktioner får i realiteten väldigt liten effekt när det inte går att fördela programmens arbetsbörda på ett vettigt sätt, sa John Stanley under sitt anförande på Uptime Symposium.

Uptime Institutes undersökningar visar att servrarna kan dra hundratals watt även vid låg arbetsbelastning. Skälet till det är att administratörer inte gärna vill tillåta att servrarna går ner i strömsparläge utan hellre väljer att ha resurserna i hög beredskap. Företaget anser att det skulle behövas mekanismer som dynamiskt kan hantera strömförsörjningen i datahallarna och helt stänga av servrar som inte används.

Den synpunkten delas av Ebays datacenterchef, Dean Nelson.

– Jag tror på att utveckla program som automatiskt kan anpassa servarnas processorer så de överklockas vid hög belastning och går i vila när det är lugnt, säger Dean Nelson.

Ted Schönbeck, säljchef för Dells servrar och lagringsenheter, tycker inte att det är rättvisande att bara räkna på vad datahallarna drar totalt i ren strömförbrukning och jämföra med tidigare. Per processad gigabyte är vi i dag mycket effektivare än för fyra fem år sedan, anser han.

Till IDG News säger Intels företrädare, Winston Saunders, att det pågår arbeten kring framtida processorer som bättre ska hantera den problematik som branschen belyser. Ett första steg mot detta finns redan i Xeon 5600 som har stöd för att stänga av processorkärnor som inte används.