Xenclient, som tekniken kallas, ger bärbara datorer funktioner för att hämta alla data från centrala servrar i stället för att ha allt installerat lokalt.

Det påminner om det arbetssätt som används på tunna klienter, men nu ska man inte behöva ha internetkoppling för att komma åt sin arbetsyta. Skillnaden är att skrivbordsvirtualisering innebär att hela ”datorn” hämtas från en server och körs på klienten, medan en tunn klient fungerar som en terminal som är kopplad till en server där program körs.

– Man slipper den tidsödande processen att behöva checka in eller ut. Det är precis som att arbeta med ett traditionellt datorskrivbord, säger Magnus Toft, teknisk chef på Citrix.

Inte många. Latitude E6400 (bilden) är en av Dells åtta modeller som har stöd för Xenclient. HP har fem modeller och Lenovo tre.

I slutet på september lanserar Citrix Xendesktop 4 feature pack 2, som innehåller både Xenclient och skyddspaketet Xenvault som automatiskt sparar den information som skapas i en krypterad mapp.

Xenclient ingår i en produktkategori som kallas bare-metal hypervisor eller hypervisor typ 1 (se faktarutan), alltså samma teknik som länge använts för virtualisering av servrar. Vad som krävs för att det ska fungera är hårdvarustöd i datorerna, något som bara finns i ett fåtal modell från Dell, HP och Lenovo.

– Ett skäl till att tekniken inte tagit fart är att pc-leverantörerna vill vårda sin relation till Microsoft och ta hänsyn till att datorerna måste certifieras för flera olika miljöer, säger Burton Groups analytiker Chris Wolf.

Citrix konkurrent VMware har länge flaggat för produkter med liknande funktioner som de som finns i Xenclient.

– Bare-metal hypervisor är en teknik som vi tror mycket på i framtiden, men ännu är inte marknaden redo, säger Fredrik Rynger, teknisk evangelist på VMware.

Det främsta skälet till att VMware avvaktar med sin satsning är att så få pc-leverantörer byggt in stöd för tekniken.

– I dag finns det bara sex bärbara modeller som hanterar bare-metal hypervisors. Våra kunder är vana att kunna välja vilken hårdvara de använda, säger Fredrik Rynger.

VMwares alternativ är i stället en teknik som kallas View 4.5 som likt Citrix Xenclient har funktioner för att använda datorerna i nedkopplat läge, alltså få tillgång till programmen även när man inte har koppling till nätet.

Även på svenska Cendio, som utvecklar produkter för tunna klienter, har frågan om hårdvarubaserad virtualisering kommit upp.

– Där är väldigt mycket hajp och en önskan att sälja någonting som det kanske inte finns ett reellt behov av, säger Hans Leidebring, säljchef på Cendio.

Han konstaterar att utvecklingen främst drivs av intressenter som vill ha en del av licenskakan från Microsoft.

– Det är stora aktörer med muskler för marknadsföring och produktutveckling. Låt oss vänta och se hur behovet hos användarna ser ut och vilket egentligt problem de löser med den här tekniken.