Virginia Rometty, som leder IBM från årsskiftet när nuvarande vd:n Sam Palmisano avgår, har en lång bakgrund på företaget. Hon ledde IBMs köp av konsultföretaget Pricewaterhousecoopers Consulting och byggde upp tjänstedivisionen Global Services. Senast har hon ansvarat för global försäljning, marknadsföring och strategiutveckling.

Enligt egen utsago är hennes mål är att leda IBM vidare på den inslagna linjen, att öka omsättningen och stärka tjänstesatsningen.

– Sam Palmisano hade modet att omvandla företaget utifrån övertygelsen att datatekniken, vår bransch, och hela den globala ekonomin är på väg att ändras på ett historiskt sätt. I dag är både IBMs strategier och affärsmodell därför korrekta, säger Virginia Rometty i ett uttalande.

Företagets aktie steg efter beskedet till högsta värdet någonsin sedan IBM börsnoterades 1915. Utnämnandet får även positivt gensvar från analytiker, som betonar Virginia Romettys erfarenhet av att bygga en gigantisk konsultenhet.

Hennes första stora utmaning blir att leda IBM genom en kommande period av svag ekonomisk tillväxt. Under tredje kvartalet lyckades IBM inte infria analytikernas förväntningar på företaget, trots ökad omsättning och vinst.

Även konkurrenten HP har gjort rockader i toppskiktet. HP har genomgått två vd-byten på mindre än ett år och sedan några veckor sitter Ebays tidigare vd Meg Whitman på vd-tronen. Men där slutar likheterna, enligt Rosabeth Kanter, professor på Harvard Business School.

– Till skillnad mot andra företag som abrupt har bytt vd nyligen, exempelvis HP, så har IBM hanterat detta på ett smidigare sätt, säger hon till Business Week.