En tydlig trend de senaste åren är att unga it-företagsledare tar hjälp av mentorer – ofta i form av framgångsrika personer utanför det egna bolaget, men med stor erfarenhet av branschen i fråga. Mentorn kan fungera som bollplank och komma med nyttiga råd och ge vägledning när företaget ska slå sig in på marknaden.
IT Suppliers Sweden hjälper uppköpare av it-tjänster att hitta rätt i djungeln av företag och konsulter. När bolaget drog igång 2010 hade grundarna Erik Johnsson och Gabriel Mutis redan bestämt sig för att ta hjälp av en eller ett par mentorer.
– Det poppade direkt upp ett par namn i våra huvuden. Vi började bolla idéer med personer som vi på ett eller annat sätt har blivit inspirerade av. Och vi blev vida överraskade av den positiva respons vi fick, så vi bestämde oss för att sätta ihop ett eget advisory board, berättar Erik Johnsson, vd på IT Suppliers Sweden.
Eftersom företaget vill fungera som en brygga mellan köpare och leverantörer av it-tjänster så var ett viktigt mål att få med representanter från båda sidorna. Dessutom ville de gärna att det skulle vara personer med en entreprenörsådra i sig – folk med erfarenhet av att starta och driva bolag.
– Resultatet blev ett advisory board bestående av fem personer. De sitter inte med när beslut tas, men de rådfrågas ofta om operativa och strategiska frågor. Tillsammans har de över 150 års erfarenhet från branschen, vilket är ovärderligt för oss som nystartat företag, säger Erik Johnsson.
Alla jobbar gratis
En förutsättning för samarbetet var att personkemin klaffade. Men också att personerna var intresserade av den problematik som IT Suppliers Sweden hoppas kunna utgöra en lösning på. Företaget träffar hela sitt advisory board två gånger om året, och däremellan är de i kontakt med de enskilda medlemmarna om olika frågor som rör deras specialkompetens.
– Alla ställer upp helt gratis. Det var ingen som ställde något motkrav, förutom Leif Fågelstedt. Vi har lovat honom att vi kommer att svara i telefon när han blir gammal och gaggig, när barnbarnen har tröttnat, säger Erik Johnsson och skrattar.
Leif Fågelstedt är en riktig reklam- och marknadsföringsspecialist som har drivit egen reklambyrå i 15 år, och dessutom jobbat som hög chef på både start-ups och stora företag som Nokia och IBM. Han tvekade aldrig när han fick frågan om han ville vara med.
– Det är otroligt smart att bygga upp ett företag med ett advisory board bestående av både köpare och leverantörer. Det tror jag har bidragit till att företaget har vuxit så snabbt. Jag har själv startat och drivit eget företag, så jag hoppas kunna dela med mig av min erfarenhet därifrån. Jag har även suttit i olika ledningsgrupper i globala positioner, så jag vet vilka problem de brottas med. Det är ofta komplexa problem, där det krävs att man tänker till en extra gång, säger Leif Fågelstedt.
Han berättar att han själv, ända sedan han startade sitt eget företag, har använt sig av olika mentorer. Och att han sa ja för att det var en möjlighet att ge något tillbaka, men även för att stimulera sig själv.
– Man träffar nya människor och lär sig nya saker. Dessutom är det bra killar med bra värderingar. De tror inte att de har alla svaren, utan är öppna och ärliga, och därför ställer jag gärna upp. Det ger mig energi och nya kontakter, och jag hoppas att det ger dem nya affärer.
Bidrar med tankar
En av personerna som Leif Fågelstedt har lärt känna bättre genom IT Suppliers Swedens advisory board är Martin Thell. Som nyligen tillträdd it-direktör på Scandic Hotels, och med lång erfarenhet som cio på Axstores, representerar han uppköparsidan.
– Det är spännande att se hur de lägger upp sin affärsidé och driver företaget framåt. Det jag främst kan bidra med är mitt tankesätt. Och jag vet vilka parametrar en upphandlingskonsult går igång på, säger Martin Thell.
Ett råd han har gett Erik Johnsson och Gabriel Mutis är att situationsanpassa såväl ledarskapet som säljarbetet.
– Det går inte att köra samma sak hela tiden, då missar man många möjligheter. Ett annat viktigt råd är att alltid lyssna på vad kunderna vill ha. Man kan inte komma in och tro att man kan och vet allt, för det gör man oftast inte. Det gäller att först lyssna noggrant, sedan kan man komma med förslag och synpunkter.
IT Suppliers Sweden hade till en början en affärsplan som gick ut på att kartlägga leverantörsmarknaden under 2011. Men samtidigt bollade man idéer med köparsidan, och det började droppa in en del förfrågningar från potentiella kunder.
– Till en början sa vi nej. Vi ville hålla oss till vår affärsplan och var måna om att vår metodik skulle vara riktigt vass när vi väl valde att köra igång. Men med facit i hand var det nog lite väl akademiskt. Vi fick rådet att köra på, och att det bästa sättet för att utöka vår tjänsteportfölj var att ta in förfrågningar, säger Erik Johnsson.
Det är ett konkret exempel på hur mentorernas tips accelererat företagets utveckling. Mentorerna finns hela tiden med i bakgrunden, och IT Suppliers Sweden bollar marknadsstrategier och tar löpande in second opinion på affärsplanen med dem. I slutändan innebär det en oerhört effektiv – och gratis – konkurrensfördel. Något som Leif Fågelstedt anser att fler borde dra nytta av.
– Om en industri bygger in en funktion med mentorskap och advisory boards så ökar det alla företagens konkurrenskraft.
Ömsesidigt utbyte
Han berättar att den finländska staten har startat olika typer av mentorsnätverk, som bidrar till att skapa kunskapskluster inom olika industrier. Där får ofta deltagarna ersättning av staten för att stärka företagens konkurrenskraft och hjälpa dem att expandera.
– Men målsättningen för en mentor är aldrig att tjäna pengar. Jag tror nästan alltid att det handlar om frivillighet och ett ömsesidigt utbyte.
Hans råd till unga företagare som är intresserade av att skaffa en mentor är att gräva där man står.
– Du kommer aldrig att hitta en lämplig mentor i telefonkatalogen, utan det handlar om att se sig om efter människor i din egen omgivning. Gå på magkänslan och leta efter någon som gör samma saker som du, och som har samma värderingar.
Erik Johnsson har ett råd till alla företagare som är intresserade av att börja jobba med mentorer och advisory board:
– Våga fråga. Det gäller att våga fråga inspirerande personer som man har mött, arbetat med eller lyssnat på under ett seminarium. Att fråga är gratis, och skulle det bli ett nej kommer du förmodligen att få en bra motivering. De flesta tycker nog dock att det är roligt och smickrande.
IT Suppliers Sweden hjälper uppköpare av it-tjänster att hitta rätt i djungeln av företag och konsulter. När bolaget drog igång 2010 hade grundarna Erik Johnsson och Gabriel Mutis redan bestämt sig för att ta hjälp av en eller ett par mentorer.
– Det poppade direkt upp ett par namn i våra huvuden. Vi började bolla idéer med personer som vi på ett eller annat sätt har blivit inspirerade av. Och vi blev vida överraskade av den positiva respons vi fick, så vi bestämde oss för att sätta ihop ett eget advisory board, berättar Erik Johnsson, vd på IT Suppliers Sweden.
Eftersom företaget vill fungera som en brygga mellan köpare och leverantörer av it-tjänster så var ett viktigt mål att få med representanter från båda sidorna. Dessutom ville de gärna att det skulle vara personer med en entreprenörsådra i sig – folk med erfarenhet av att starta och driva bolag.
– Resultatet blev ett advisory board bestående av fem personer. De sitter inte med när beslut tas, men de rådfrågas ofta om operativa och strategiska frågor. Tillsammans har de över 150 års erfarenhet från branschen, vilket är ovärderligt för oss som nystartat företag, säger Erik Johnsson.
Alla jobbar gratis
En förutsättning för samarbetet var att personkemin klaffade. Men också att personerna var intresserade av den problematik som IT Suppliers Sweden hoppas kunna utgöra en lösning på. Företaget träffar hela sitt advisory board två gånger om året, och däremellan är de i kontakt med de enskilda medlemmarna om olika frågor som rör deras specialkompetens.
– Alla ställer upp helt gratis. Det var ingen som ställde något motkrav, förutom Leif Fågelstedt. Vi har lovat honom att vi kommer att svara i telefon när han blir gammal och gaggig, när barnbarnen har tröttnat, säger Erik Johnsson och skrattar.
Leif Fågelstedt är en riktig reklam- och marknadsföringsspecialist som har drivit egen reklambyrå i 15 år, och dessutom jobbat som hög chef på både start-ups och stora företag som Nokia och IBM. Han tvekade aldrig när han fick frågan om han ville vara med.
– Det är otroligt smart att bygga upp ett företag med ett advisory board bestående av både köpare och leverantörer. Det tror jag har bidragit till att företaget har vuxit så snabbt. Jag har själv startat och drivit eget företag, så jag hoppas kunna dela med mig av min erfarenhet därifrån. Jag har även suttit i olika ledningsgrupper i globala positioner, så jag vet vilka problem de brottas med. Det är ofta komplexa problem, där det krävs att man tänker till en extra gång, säger Leif Fågelstedt.
Han berättar att han själv, ända sedan han startade sitt eget företag, har använt sig av olika mentorer. Och att han sa ja för att det var en möjlighet att ge något tillbaka, men även för att stimulera sig själv.
– Man träffar nya människor och lär sig nya saker. Dessutom är det bra killar med bra värderingar. De tror inte att de har alla svaren, utan är öppna och ärliga, och därför ställer jag gärna upp. Det ger mig energi och nya kontakter, och jag hoppas att det ger dem nya affärer.
Bidrar med tankar
En av personerna som Leif Fågelstedt har lärt känna bättre genom IT Suppliers Swedens advisory board är Martin Thell. Som nyligen tillträdd it-direktör på Scandic Hotels, och med lång erfarenhet som cio på Axstores, representerar han uppköparsidan.
– Det är spännande att se hur de lägger upp sin affärsidé och driver företaget framåt. Det jag främst kan bidra med är mitt tankesätt. Och jag vet vilka parametrar en upphandlingskonsult går igång på, säger Martin Thell.
Ett råd han har gett Erik Johnsson och Gabriel Mutis är att situationsanpassa såväl ledarskapet som säljarbetet.
– Det går inte att köra samma sak hela tiden, då missar man många möjligheter. Ett annat viktigt råd är att alltid lyssna på vad kunderna vill ha. Man kan inte komma in och tro att man kan och vet allt, för det gör man oftast inte. Det gäller att först lyssna noggrant, sedan kan man komma med förslag och synpunkter.
IT Suppliers Sweden hade till en början en affärsplan som gick ut på att kartlägga leverantörsmarknaden under 2011. Men samtidigt bollade man idéer med köparsidan, och det började droppa in en del förfrågningar från potentiella kunder.
– Till en början sa vi nej. Vi ville hålla oss till vår affärsplan och var måna om att vår metodik skulle vara riktigt vass när vi väl valde att köra igång. Men med facit i hand var det nog lite väl akademiskt. Vi fick rådet att köra på, och att det bästa sättet för att utöka vår tjänsteportfölj var att ta in förfrågningar, säger Erik Johnsson.
Det är ett konkret exempel på hur mentorernas tips accelererat företagets utveckling. Mentorerna finns hela tiden med i bakgrunden, och IT Suppliers Sweden bollar marknadsstrategier och tar löpande in second opinion på affärsplanen med dem. I slutändan innebär det en oerhört effektiv – och gratis – konkurrensfördel. Något som Leif Fågelstedt anser att fler borde dra nytta av.
– Om en industri bygger in en funktion med mentorskap och advisory boards så ökar det alla företagens konkurrenskraft.
Ömsesidigt utbyte
Han berättar att den finländska staten har startat olika typer av mentorsnätverk, som bidrar till att skapa kunskapskluster inom olika industrier. Där får ofta deltagarna ersättning av staten för att stärka företagens konkurrenskraft och hjälpa dem att expandera.
– Men målsättningen för en mentor är aldrig att tjäna pengar. Jag tror nästan alltid att det handlar om frivillighet och ett ömsesidigt utbyte.
Hans råd till unga företagare som är intresserade av att skaffa en mentor är att gräva där man står.
– Du kommer aldrig att hitta en lämplig mentor i telefonkatalogen, utan det handlar om att se sig om efter människor i din egen omgivning. Gå på magkänslan och leta efter någon som gör samma saker som du, och som har samma värderingar.
Erik Johnsson har ett råd till alla företagare som är intresserade av att börja jobba med mentorer och advisory board:
– Våga fråga. Det gäller att våga fråga inspirerande personer som man har mött, arbetat med eller lyssnat på under ett seminarium. Att fråga är gratis, och skulle det bli ett nej kommer du förmodligen att få en bra motivering. De flesta tycker nog dock att det är roligt och smickrande.
