Det är lätt att i it-branschen hitta misslyckanden som beror på att produkter kommit för sent ut på marknaden. Är det för sent spelar det ingen roll hur bra en produkt är.

Marknaden har redan gjort sitt val och det finns mycket litet, eller inget mer, utrymme för en ytterligare produkt eller företeelse. Visst finns det strålande undantag, som Googles söktjänst. Men det beror på att Googles konstruktion i grunden var helt annorlunda än de på marknaden etablerade sökmotorerna.

Det fanns en tid då det kryllade av verktyg för att skapa communities på webben. Varenda medieföretag skulle skapa en egen community, men Facebook fanns redan. Alla andra kom för sent. Så också Google. Trots idoga, och säkert enormt kostsamma, försök står Google och stampar på sociala medier. 2009 presenterade företaget Google Waves. Bra medial uppbackning i kombination med köpta prognoser från mindre kända analysföretag spådde att tjänsten skulle bli störst på sociala medier redan 2010. I dag är den avvecklad.

Nästa försök att utmana Facebook var förra året med Google+. Runt tio miljoner använder tjänsten. Inte dåligt, men långt ifrån Facebook med 800 miljoner användare och Twitter med 200 miljoner. Tekniken bakom Google Waves lever vidare i företaget, förbättrar produkterna och är på väg att skapa nya, men varken Waves eller Plus blir Googles murbräcka för att göra inbrytningar på sociala nätverk. Google var för sent ute och företaget är på väg att missa sociala nätverk som annonsplattform. Google får nöja sig med ett antal miljarder i årsintäkter från annonser kopplade till sökningar.

Om tekniken som ligger till grund för misslyckade produkter är bra, så lever den alltid vidare. Här är Skype ett strålande exempel. Kommunikationstjänsten, för det är både telefoni och video, bygger i grunden på protokollet för peer-to-peer-kommunikation, som en gång togs fram för fildelningstjänsten Kazaa.

När trycket från musikindustrin blev för hårt avyttrades Kazaa, men protokollet blev kvar i grundarnas ägo i företaget Joltid. Under många år försökte Zennström och Friis sälja licenser till protokollet, men förgäves.

I dag avslöjar Zennström att företaget var nära att gå i konkurs, när någon inom företaget fick en ljus idé. Företaget hade ju med framgång använt Joltid-protokollet för kommunikation mellan kontoren i Estland, Sverige, Danmark och England, så varför inte lansera en gratistjänst för telefoni på webben? Resten är historia. När tekniken är bra, så överlever den.

Men visst finns det undantag. Bra teknik, som i fel händer aldrig blir någon bra produkt. Ta rälsbunden trafik. En fullständigt lysande teknik, som i händerna på SJ aldrig blir till något bra. Rälsen ligger öppen. SJ sitter på en teknik som gör det möjligt att hörsamma änkans bön, men på något sätt lyckas företaget år efter år på något sätt röra till det bortom allt mänsklig förstånd.