Microsoft har tillsammans med polisen i New York utvecklat ett nytt brottsbekämpningssystem som nu ska marknadsföras över världen. Systemet, som kallas Domain Awareness System (DAS), har bland annat funktioner för att upptäcka och larma om misstänkta paket och fordon. Polisen kan även söka efter misstänkta med hjälp av "smarta kameror" och elektronisk avläsning av regitreringsskyltar.
Men alla är inte entusiastiska över det nya systemet. Integritetsaktivister är oroliga för att systemet ska kunna användas för att övervaka New York-medborgarnas vardagliga liv, utan någon misstanke om brott.
– Det är skandal att Microsoft och New Yorkpolisen beskriver lokaliseringsdata från registreringsskyltsläsare som "data för allmän säkerhet", säger Peter Eckersly från organisationen Electronic Frontier Foundation, till IDG News.
Det nya systemet drar nytta av redan existerande brottsbekämpningsverktyg i New York, till exempel övervakningskameror, nödsamtal och tidigare rapporterade brott. Det enda som skiljer är att mjukvaran blivit betydligt mer avancerad och drar nytta av resurserna på ett smartare sätt än tidigare. DAS samlar in och analyserar data relevant för att bekämpa brottslighet i realtid och förser polisen med bättre möjligheter att identifiera hot och förebygga brottslig verksamhet, enligt Microsoft och New Yorkpolisen.
I New York finns redan ungefär 3 000 slutna system med övervakningskameror kopplade till DAS och datan som samlas in presenteras i sitt geografiska och kronologiska sammanhang. Enligt Microsoft och polisen i New York ska systemet endast användas för att övervaka "allmänna utrymmen och allmänna aktiviteter där det sannolikt inte finns någon juridiskt skyddad privat aktivitet", enligt ett policydokument som offentliggörs i samband med lanseringen. De bägge parterna tillägger även att systemet inte använder sig av någon teknik för ansiktsigenkänning.
På papperet är systemet byggt för att förebygga terrorism, men data som samlas in av systemet ska även kunna användas för borttsbekämpning och situationer där det finns fara för allmänheten.
Trots löften om motsatsen från Microsoft och New York-polisen är Peter Eckersly och Electronic Frontier Foundation övertygade om att systemet inte obefogat kommer övervaka även laglydiga medborgare.
– Om man kör en bil och det registreras var och när du kör den avslöjar flera olika privata uppgifter om ens liv. All den informationen kommer att samlas in utan samtycke, säger Peter Eckersly.
