Med hjälp av nanoteknik har forskare vid amerikanska MIT omvandlat spenatrötter till sensorer som larmar om de upptäcker nitroaromatiska ämnen i grundvattnet, en förening som ofta finns i exempelvis landminor, rapporterar Euronews.
Med hjälp av kolnanorör i växtbladen avges då en signal som fångas upp av en infraröd kamera och skickar varningen vidare som mejl till forskarna.
Michael Strano som leder forskningen konstaterar att växter är bra på att upptäcka kemiska ämnen.
Har ett omfattande rotnät
– De har ett omfattande rotnät i jorden, tar ständigt prov på grundvatten och har en metod för att transportera upp det vattnet till sin blad, säger han.
Syftet med just detta experiment är visserligen att upptäcka explosiva ämnen men på sikt hoppas forskarna att samma metod kan användas för att varna också för andra miljöföroreningar.
– Växter är mycket känsliga för sin miljö. De vet att det kommer att bli en torka långt innan vi gör det. De kan upptäcka små förändringar i mark och vatten. Om vi utnyttjar de kemiska signalvägarna finns det en mängd information att komma åt, säger Michael Strano.
Läs också:
Därför surrar det i uppkopplade kupor hos HSB
Lågsniffande drönare upptäcker lukter tack vare antenn från insekt
